Comment choisir son appareil auditif ?

Un appareil auditif, ou prothèse auditive, est un dispositif médical amovible qui amplifie un spectre spécifique de fréquences sonores afin de réduire ou de corriger le handicap d’une personne malentendante. Le choix entre les différents types d’appareils auditifs dépendra principalement des préférences de ses besoins quotidiens, de son budget, de ses préférences esthétiques et de son degré de perte auditive.

Les types d’appareils auditifs

Appareils auditifs contour d’oreille

Les appareils auditifs contour d’oreille, ou BTE (de l’anglais “behind the ear”) se placent derrière l’oreille. Le son est capté par un microphone et transmis au canal auditif par un tube en silicone. Les appareils auditifs contour d’oreille sont subdivisés en deux catégories :

• les appareils ouverts, qui se distinguent par le fait que l’écouteur se trouve dans le boîtier,
• les appareils RIC (de l’anglais “receiver in the canal”), dans lesquels l’écouteur est inséré dans le conduit auditif.

Bien que visibles, ces dispositifs sont appréciés pour leur puissance et leur robustesse. Il existe également un type spécial de contours d’oreille, les mini-contours d’oreille, qui sont plus petits mais moins puissants.

Appareils auditifs intra-auriculaires

Ils sont fabriqués sur mesure et placés directement dans le conduit auditif. On compte quatre types d’appareils :

• Les ITE (de l’anglais “in the ear”) : ils sont visibles dans le creux de l’oreille, mais faciles à manipuler et assez durables. Ils constituent la solution idéale pour les personnes souffrant d’une perte auditive sévère et pour les patients qui recherchent un appareil à la fois durable et facile à utiliser.
• Les ITC (de l’anglais “in the canal”) : plus discrets que les précédents, ils ont une batterie plus petite et une portée plus courte. Ils sont très puissants, mais plus visibles que les modèles CIC et IIC.
• Les CIC (de l’anglais “completely in the canal”) : fabriqués à partir d’un moule de l’oreille du patient, ils s’insèrent complètement dans le conduit auditif. C’est un appareil auditif invisible, donc très discret et puissant Discrètes mais aussi assez fragile.
• Les IIC (de l’anglais “invisible in the canal”) : ils sont placés encore plus profondément dans l’oreille, à quelques millimètres du tympan. Ils sont totalement invisibles très fragiles.

Quels sont les composants d’une aide auditive ?

La grande majorité des appareils auditifs se compose d’un microphone, d’un processeur et d’un haut-parleur.

• Un ou plusieurs microphones : le microphone est le composant qui, à l’entrée du circuit, capte les ondes sonores arrivant à l’oreille du patient et les convertit en signaux électriques. Il existe deux types de microphones :
  • Système omnidirectionnel : le microphone capte les sons indépendamment de la position de leur source et de la direction de l’onde sonore. Dans les environnements bruyants, par exemple dans un restaurant, le patient peut avoir des difficultés à distinguer les sons et être désorienté.
  • Système directionnel : Le microphone capte principalement les sons frontaux, c’est-à-dire les sons provenant de l’interlocuteur ou, plus généralement, de la source sonore située devant le patient. En revanche, les bruits venant des côtés et de l’arrière sont moins audibles. Les avantages de ce système sont particulièrement appréciables dans un environnement bruyant.
• Le processeur, ou amplificateur : consiste en une puce électronique et constitue l’élément central de l’appareil auditif. Il reçoit le signal électrique sous forme numérique en provenance du microphone et le traite en fonction des caractéristiques de l’appareil, du réglage effectué sur l’appareil lui-même et de l’analyse de l’environnement sonore. Plus précisément, le processeur effectue trois opérations essentielles :
  • le filtrage du signal, c’est-à-dire la “réduction”, voire l’élimination, de certaines fréquences indésirables et la “sélection” des fréquences “utiles”,
  • amplifier le signal,
  • élimine l’effet Larsen.
• Le haut-parleur : situé à la sortie du circuit, il retransforme le signal électrique en onde sonore et permet ainsi de transmettre le son traité par l’appareil à l’oreille du porteur. Cette partie de l’appareil, étant plus ou moins exposée à l’humidité et au cérumen selon qu’il s’agit d’un contour d’oreille ou d’un intra-auriculaire, est celle qui est le plus fréquemment remplacée.

Quel type d’appareil auditif pour quelle perte auditive ?

Pour répondre à cette question, deux paramètres doivent être pris en compte : le type de perte auditive et son caractère unilatéral ou bilatéral. La perte auditive, ou déficience auditive, peut être soit neurosensorielle, soit conductive.

Perte auditive neurosensorielle (ou surdité neurosensorielle)

Ce type de perte auditive est principalement dû à un mauvais fonctionnement de l’oreille interne (cochlée) ou du nerf cochléaire. Certaines surdités sont causées par des dysfonctionnements du cerveau, mais leur fréquence est faible. Dans tous les cas, il s’agit d’un type de perte auditive, souvent permanente, qui peut être corrigée par des appareils auditifs ou des implants cochléaires.

Surdité de transmission

Moins grave, ce type de surdité est lié à des problèmes au niveau de l’oreille externe (par exemple, le conduit auditif est bouché par un bouchon de cérumen), du tympan (perforation du tympan) ou de la chaîne ossiculaire (dans le cas, par exemple, d’une otite séreuse). Le patient a alors du mal à percevoir les sons graves et doux, comme les voix basses ou les chuchotements. Il convient de noter que les surdités de perception et de transmission peuvent coexister et affecter la même oreille, auquel cas elles donneront lieu à une surdité mixte.

Surdité unilatérale ou bilatérale

La surdité est dite unilatérale si elle ne touche qu’une seule oreille et bilatérale si elle touche les deux oreilles. Dans le premier cas, pour des raisons évidentes, le patient n’aura besoin que d’une seule aide auditive, tandis que dans le second, il devra porter une aide auditive à la fois dans l’oreille droite et dans l’oreille gauche. La surdité bilatérale, quant à elle, peut être de deux types : symétrique ou asymétrique.

• Surdité symétrique : la surdité affecte les deux oreilles avec la même intensité. Le même type d’appareil auditif avec la même configuration peut être utilisé pour les deux oreilles.
• Surdité asymétrique : la surdité est plus forte d’un côté que de l’autre. Les deux appareils auditifs doivent être adaptés au degré de surdité de l’oreille à laquelle ils sont destinés.

Quelle est la durée de vie d’un appareil auditif ?

La durée de vie des appareils auditifs, comme celle de tout appareil électronique, est limitée. Des études montrent qu’en moyenne, une aide auditive dure quatre à cinq ans si elle est utilisée quotidiennement. Outre la longévité de la pile, qui est remplaçable, la durée de vie réelle des appareils auditifs dépend de plusieurs facteurs : le temps d’utilisation, la qualité de l’entretien et la fiabilité du modèle.

• Temps d’utilisation : les audioprothésistes conseillent aux patients de ne pas utiliser leur appareil auditif plus de sept à huit heures par jour.
• L’entretien : Il est conseillé d’éviter l’exposition à la chaleur et à l’humidité ainsi qu’aux produits chimiques et cosmétiques. Il est également important de nettoyer régulièrement votre appareil auditif.
• Fiabilité du modèle : La fiabilité du modèle varie d’une marque à l’autre, mais dépend également du type d’appareil auditif et de ses caractéristiques techniques (étanche à l’eau, à la poussière, etc.).

Prise en charge de votre aide auditive

Depuis le 1er janvier 2021 et grâce à la mise en place de la mesure 100% Santé en 2019, certains patients peuvent bénéficier d’une prise en charge de leur aide auditive de manière intégrale Ainsi, on peut noter que désormais les :

• Appareils auditifs de classe I sont pris en charge à 100% par la Sécurité Sociale et les mutuelles ;
• Appareils auditifs de classe I doivent se conformer à un prix de vente maximal et la base de remboursement pour les appareils de classes I et II évolue.

Voici un tableau récapitulatif des prix de vente maximal et de la base de remboursement:

Âge du patient	Prothèse auditive	1er janvier 2019	1er janvier 2020	1er janvier 2021
20 ans et plus	Prix de vente maximal(classe I)	1 300 €	1 100 €	950 €
	Base de remboursement (classes I et II)	300 €	350 €	400 €
Moins de 20 ans	Prix de vente maximal (classe <)	1400 €	1400 €	1 400 €
	Base de remboursement (classes I et II)	1400 €	1400 €	1 400 €