Quelles solutions pour calmer la toux ?

La toux est un mécanisme de défense adopté par l’organisme pour tenter de repousser et d’éliminer tout irritant et/ou pathogène dans les voies respiratoires. La toux n’est donc pas une maladie, mais un symptôme qui peut se manifester dans plus de 100 affections différentes. Comme ce symptôme peut être extrêmement désagréable, qu’il peut provoquer des brûlures et des irritations de la gorge et favoriser l’apparition de douleurs musculaires dues à une toux continue, il est primordial de calmer la toux pour le bien-être du patient.

Pour calmer une toux, il est tout d’abord essentiel d’en comprendre la cause et d’en identifier le type. Par conséquent, dès l’apparition du trouble, il convient de contacter immédiatement le médecin qui, en plus d’identifier le type de toux dont souffre le patient, sera en mesure de déterminer la présence éventuelle de pathologies ayant entraîné le développement du trouble. Ce n’est qu’ainsi qu’il sera possible d’entreprendre le traitement le plus approprié pour calmer la toux.

Causes possibles de la toux

Les causes possibles de la toux sont nombreuses, les plus courantes étant les suivantes :

• L’inhalation de substances irritantes (par exemple, la fumée de cigarette, le smog, etc.) ;
• Infections de nature bactérienne, virale ou fongique ;
• Les pathologies pulmonaires (par exemple la BPCO) et d’autres pathologies capables d’activer le réflexe de la toux ;
• Allergies diverses.

Comme le montre la liste ci-dessus, de nombreuses causes peuvent être à l’origine de la toux. Pour réussir à calmer une toux, l’identification de la cause sous-jacente est donc déterminante. En effet, si dans certains cas, un simple traitement symptomatique peut suffire (comme par exemple dans le cas d’une toux déclenchée par des infections virales et des états grippaux), dans d’autres cas, le traitement pour calmer la toux peut nécessiter l’utilisation de médicaments plus spécifiques (comme par exemple dans le cas d’une toux déclenchée par des allergies).

Dans d’autres cas encore, le traitement symptomatique pour calmer la toux peut être associé à une thérapie pour contrer la cause sous-jacente, comme c’est le cas, par exemple, pour les toux causées par des infections bactériennes (dans ces situations, le médecin prescrira des médicaments pour calmer la toux en association avec des antibiotiques).

Types de toux

En plus de dépendre de la cause sous-jacente, le traitement utilisé pour calmer la toux ne peut que tenir compte du type de toux dont souffre le patient. Dans le détail, on peut schématiquement distinguer deux types de toux :

• la toux grasse, accompagnée d’expectorations (mucosités) qui peuvent être de nature différente ;
• la toux sèche, dans laquelle il n’y a pas de mucosités.

Vous trouverez ci-dessous les principaux traitements – pharmacologiques et non pharmacologiques – qui peuvent être entrepris pour soulager les différents types de toux.

Toux grasse

Pour calmer une toux grasse, il est nécessaire d’utiliser des substances capables de fluidifier le mucus (flegme), favorisant ainsi son élimination.

Ainsi, pour calmer une toux grasse, il est nécessaire de recourir à des médicaments à base de principes actifs ayant une activité mucolytique, mucorégulatrice et expectorante, tels que :

• Ambroxol ;
• Carbocystéine ;
• N-acétylcystéine ;
• Erdostéine ;
• Bromhexine ;
• Guaifénésine.

Les médicaments mucolytiques et expectorants sont capables de calmer une toux grasse par :

• la dégradation des mucoprotéines qui composent l’expectoration, rendant ainsi les sécrétions catarrhales moins denses et visqueuses et facilitant leur expulsion ;
• l’augmentation de la composante aqueuse des sécrétions catarrhales, ce qui entraîne une augmentation de leur volume et de leur fluidité ;
• l’augmentation de l’activité mucociliaire.

Les médicaments pour calmer la toux grasse doivent être pris par voie orale, en effet, dans la plupart des cas, ils sont formulés sous forme de sirop.

A note : les antitussifs ne doivent JAMAIS être utilisés pour calmer une toux grasse, car l’expulsion des mucosités est en soi un mécanisme de défense que l’organisme met en œuvre pour tenter d’expulser les substances nocives et/ou les agents pathogènes à l’origine du trouble. En outre, les sédatifs contre la toux favorisent l’accumulation de mucosités dans les voies respiratoires, ce qui les obstrue et aggrave encore la situation. Il convient donc de favoriser l’expectoration et non de l’entraver.

Dans tous les cas, en cas d’apparition d’une toux grasse, avant de prendre tout type de médicament, il convient de consulter votre médecin afin d’en identifier la cause.

Remèdes naturels pour calmer une toux grasse

Pour calmer une toux grasse, l’utilisation de remèdes naturels peut s’avérer utile. Toutefois, même dans ce cas, il est toujours préférable de consulter votre médecin au préalable. Les remèdes naturels utiles pour calmer une toux grasse sont ceux qui ont une activité expectorante, fluidifiante et balsamique. Parmi les plus utilisés, citons :

• La réglisse : cette plante a des propriétés expectorantes et anti-inflammatoires, elle peut donc être utile pour calmer une toux grasse et lutter contre les affections des voies respiratoires caractérisées par la formation de mucosités. Pour calmer une toux grasse, la réglisse peut être prise par voie orale, par exemple en utilisant ses racines en infusion.
• Le fenouil : c’est une plante qui contient des substances à activité expectorante particulièrement utiles pour calmer la toux grasse. Le fenouil peut être pris sous forme de médicament (graines) pulvérisées par voie orale, ou sous forme d’infusion, ou son huile essentielle peut être utilisée.
• L’althéa : c’est une plante qui contient des principes actifs à action expectorante, pour calmer une toux grasse il peut être utile de prendre ses feuilles sous forme d’infusion. En outre, grâce à sa teneur en mucilages, elle a une action émolliente, très utile pour apaiser la gorge irritée par la toux.
• Anis : cette plante a des propriétés expectorantes et balsamiques et peut donc être utile pour calmer une toux grasse. Dans ce cas, il est possible de prendre la teinture mère par voie orale ou d’utiliser l’huile essentielle pour la suffumigation.
• Huile essentielle d’eucalyptus : elle a une activité balsamique et expectorante et peut être utilisée en suffumigation en cas de toux grasse.

L’homéopathie

La médecine homéopathique propose également quelques remèdes pour calmer une toux grasse. Il s’agit notamment de :

• Hydrastis 6 CH : remède homéopathique d’origine végétale, pour calmer la toux grasse avec catarrhe bronchique, la dose recommandée est de 3 granules toutes les 3 heures.
• Ipecacuana 4 CH : autre remède homéopathique d’origine végétale, pour calmer une toux périodique et grasse à la dose de 3 granules toutes les 2 heures.
• Kalium bichromicum 7 CH : remède homéopathique d’origine minérale, utilisé pour calmer la toux grasse avec des expectorations très épaisses et difficiles à expulser à raison de 3 granules toutes les 2 à 3 heures.

Toux sèche

Pour calmer une toux sèche, il est nécessaire de recourir à des médicaments dits antitussifs ou antitussifs, c’est-à-dire capables d’inhiber le réflexe de la toux. Bien entendu, même dans ce cas, avant de prendre un médicament pour calmer une toux sèche (même s’il est en vente libre ou sans ordonnance), il convient toujours de consulter votre médecin afin de déterminer la présence d’éventuelles pathologies sous-jacentes à l’origine de ce trouble.

Toutefois, pour calmer une toux sèche, le médecin peut prescrire des médicaments contenant des principes actifs de nature opioïde, tels que la codéine et le dextrométhorphane, ou contenant des principes actifs non opioïdes, tels que le butamirate. Ces médicaments sont capables de calmer la toux sèche grâce à un mécanisme d’action central. Ils bloquent en effet le centre nerveux de la toux, qui n’est donc plus en mesure d’induire le réflexe de la toux.

Les antitussifs se présentent généralement sous la forme de gouttes ou de sirops oraux qui doivent bien sûr être administrés par la bouche.

Le saviez-vous ? Dans certains cas, une toux sèche peut être causée par l’inhalation de corps étrangers (par exemple, la poussière), ou par l’inhalation de substances irritantes (par exemple, le smog ou la fumée de cigarette). Dans ces circonstances, il n’est généralement pas nécessaire de recourir à des médicaments pour calmer la toux sèche, car ce mécanisme de défense mis en œuvre par l’organisme tend à s’autolimiter et à disparaître dès que l’on s’éloigne de l’agent déclencheur. Si ce n’est pas le cas, un avis médical est indispensable.

Remèdes naturels pour calmer une toux sèche

Un certain nombre de remèdes naturels peuvent également être utilisés pour calmer une toux sèche, mais ils ne doivent être utilisés qu’après avoir consulté votre médecin. Les remèdes naturels qui peuvent être utilisés pour calmer une toux sèche doivent avoir des propriétés antitussives (sédatives de la toux) et émollientes, afin de soulager l’irritation gênante causée par une toux continue. Parmi les produits les plus couramment utilisés, citons :

• Le lierre : les extraits de cette plante sont dotés de propriétés antitussives largement prouvées, à tel point que ses extraits entrent dans la composition de véritables médicaments pour calmer la toux sèche (Hederix Plan®).
• Tilleul : Cette plante possède des propriétés antitussives et émollientes, et donc des propriétés fondamentales pour calmer une toux sèche et, en même temps, soulager l’irritation de la gorge qui en résulte. En général, les fleurs séchées sont utilisées en infusion dans ces cas-là.
• Miel : n’ayant pas de propriétés antitussives, il n’est pas vraiment utilisé pour calmer une toux sèche, mais il est utilisé comme un excellent remède émollient pour soulager la gorge irritée.

L’homéopathie

Parmi les différents remèdes homéopathiques disponibles, ceux qui peuvent être utilisés pour calmer une toux sèche ne manquent pas. A cet égard, nous en citons quelques-uns :

• Ferrum phosphoricum 7 CH : c’est un remède homéopathique d’origine minérale qui peut être utilisé pour calmer la toux sèche à raison de 3 granules toutes les 3 heures.
• Hepar sulfur 5 CH : autre remède homéopathique d’origine minérale utilisé pour calmer une toux sèche accompagnée d’un chatouillement de la gorge, qui se transforme ensuite en toux grasse. La dose recommandée est de 3 granules 4 fois par jour.
• Ignatia amara 7 CH : est un remède homéopathique d’origine végétale, qui peut être utilisé pour calmer une toux sèche spasmodique à la dose de 3 granules toutes les 2-3 heures.
• Nux vomica 7 CH : est un autre remède homéopathique d’origine végétale utilisé pour calmer la toux sèche, en particulier celle qui est continue, persistante et associée à une sensation de picotement ou de mal à la gorge. La dose habituelle est de 3 granules toutes les 2-3 heures.

Toux allergique

Comme son nom l’indique, la toux allergique est causée par des maladies de nature allergique. La rhinite allergique et l’asthme allergique en sont des exemples classiques. En présence de telles maladies, les expectorants ou les sédatifs pour la toux ne sont généralement pas utilisés, mais la stratégie thérapeutique vise à traiter la maladie allergique qui a déclenché le réflexe de la toux. Dans ces cas, le médecin prescrira donc l’administration de médicaments spécifiques, tels que des antihistaminiques, des corticostéroïdes ou des antiasthmatiques.

Toux de reflux

La toux de reflux gastro-œsophagien est généralement sèche et résulte de la remontée d’acide de l’estomac dans le tube digestif. Pour calmer une telle toux, on n’utilise pas d’antitussifs ni de sédatifs, mais il est nécessaire de traiter la cause primaire qui a déclenché le symptôme, c’est-à-dire le reflux gastro-œsophagien. C’est pourquoi les inhibiteurs de la pompe à protons, les antagonistes des récepteurs H2, le misoprostol, les antiacides et les médicaments prokinétiques sont utilisés à cette fin.

Sources bibliographiques

---

?  Toux de l’adulte | VIDAL
https://www.vidal.fr/maladies/recommandations/toux-de-l-adulte-2737.html

?  Le diagnostic et le traitement en cas de toux | AMELI
https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/toux/diagnostic-traitement

?  Toux chez les adultes | Le Manuel MSD
https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-pulmonaires-et-des-voies-a%C3%A9riennes/sympt%C3%B4mes-des-maladies-respiratoires/toux-chez-les-adultes