Crises d’angoisse : comment les reconnaître et les gérer ?

Suite à un état anxieux, des crises d’angoisse peuvent être déclenchées chez la personne, qui, selon leur intensité, peuvent altérer la vie quotidienne de la personne qui en souffre. Qu’est-ce qu’une crise d’angoisse ? Comment savoir si vous souffrez d’une crise d’angoisse ? Existe-t-il des remèdes contre les crises d’angoisse ?

Comment reconnaître une crise d’angoisse ?

Le terme “crise d’angoisse” est couramment utilisé par les “non-professionnels” pour désigner des situations d’anxiété sévère, même très différentes. Le dénominateur commun est la présence de symptômes physiques et psychiques aux caractéristiques récurrentes. Comment reconnaître une crise d’angoisse ?

Parmi les symptômes psychologiques de la crise d’angoisse, on trouve

• la tension,
• la peur,
• l’anxiété,
• l’appréhension,
• la panique,
• une inquiétude de type anxieux.‍

Quels sont les symptômes ?

Que ressentez-vous lors d’une crise d’angoisse ? Les crises d’angoisse génèrent un fort sentiment de danger, ainsi que des symptômes physiques et psychosomatiques (qui, dans les cas les plus extrêmes, deviennent de véritables “douleurs d’angoisse”), qui peuvent être attribués à une réaction d’alarme qui, au cours de l’évolution, était destinée à nous protéger en nous permettant de combattre ou de fuir. Les crises d’angoisse peuvent provoquer des sensations telles que l’essoufflement, l’étouffement ou une respiration difficile, mais aussi

• des tensions musculaires et des tremblements,
• des bouffées de chaleur, de la fièvre,
• des nausées et des vomissements,
• diarrhée et douleurs intestinales,
• des vertiges ou des étourdissements,
• de la tachycardie,
• une transpiration diurne ou nocturne due à l’anxiété,
• sensation d’esprit confus, de vide mental, de distraction accrue, de difficulté à se concentrer,
• troubles de la mémoire.

Crises d’angoisse le soir

L’expérience d’un événement traumatisant ou d’une tension de stress excessive peut également donner lieu à des crises d’angoisse nocturnes. La personne peut ressentir des crises d’angoisse avant même de s’endormir, mais ne pas être capable de les gérer au point de les ressentir également la nuit.

Il est probable que la raison du déclenchement des crises d’angoisse nocturnes se trouve non seulement, comme nous l’avons mentionné, dans les expériences traumatisantes, mais aussi dans la peur éventuelle de perdre le contrôle face à un état d'”inconscience” tel que le sommeil, qui peut être symboliquement lié à la peur de mourir.

En outre, pour les personnes qui présentent déjà des symptômes d’anxiété, un stress supplémentaire, même lié à des événements généralement considérés comme positifs tels qu’un mariage ou une naissance, peut entraîner des crises d’angoisse nocturnes. Une explication pourrait résider dans le fait de ruminer pendant les heures du soir, cette activité de pensée caractérisée par des prédictions anxieuses et des craintes d’éventuels événements négatifs futurs. Les symptômes des crises d’angoisse nocturnes sont les mêmes que ceux des crises d’angoisse diurnes : palpitations, transpiration, vertiges et nausées.

La différence entre crise de panique et anxiété

Quelle est la différence entre une crise de panique et une crise d’angoisse ? La corrélation entre l’anxiété et les crises de panique est clairement visible dans le trouble panique, qui consiste en des crises d’anxiété accompagnées de crises de panique récurrentes et inattendues.

Alors que les crises d’angoisse surviennent avec une certaine constance, les crises de panique sont soudaines, s’accompagnent de la peur de mourir ou de devenir fou, sont souvent précédées d’une anxiété anticipatoire et sont suivies d’un comportement d’évitement dans des situations où la panique s’est déjà manifestée.

Les symptômes des attaques de panique sont somatiques et cognitifs, ils atteignent rapidement leur paroxysme et se terminent rapidement. Le trouble panique s’associe fréquemment à d’autres troubles anxieux, à l’agoraphobie, à la dépression majeure et à la consommation de substances ou à des troubles de la personnalité, tels que le trouble de la personnalité borderline.

‍Combien de temps dure une crise d’angoisse ?

Souffrir de crises d’angoisse peut affecter le comportement d’une personne, provoquant :

• un sentiment d’impuissance,
• l’évitement de situations redoutées,
• l’isolement social,
• une baisse des performances scolaires ou professionnelles,
• une perte d’autonomie.

En fait, on peut également établir un lien entre les crises d’angoisse et l’agoraphobie, c’est-à-dire l’anxiété marquée générée par le fait de se retrouver seul dans des lieux ou des situations où il serait “imprudent” de se sentir mal, parce que l’on ne peut pas obtenir d’aide immédiatement.

Il existe également une corrélation entre les crises d’angoisse et la dépression, précisément en raison des conséquences des crises d’angoisse mentionnées ci-dessus. Dans les cas les plus extrêmes, le sentiment d’impuissance face à l’incertitude, par exemple, peut conduire à long terme à une véritable dépression réactionnelle.

Si l’on se demande combien de temps peut durer une crise d’angoisse, la réponse ne peut cependant pas être généralisée, car l’intensité, la durée et la fréquence des crises d’angoisse ont une spécificité individuelle et peuvent dépendre de plusieurs causes.

Quelles sont les causes des crises d’angoisse ?

Les états anxieux sont encore étudiés par les experts, même si des facteurs de vulnérabilité (c’est-à-dire des conditions de susceptibilité particulière et de prédisposition à souffrir d’anxiété) ont été identifiés. Comment comprendre les causes de la crise d’angoisse ? Il peut y avoir une vulnérabilité génétique et tempéramentale, mais les crises d’angoisse peuvent aussi être causées par l’influence de l’environnement familial de développement et d’apprentissage, et plus encore. Il peut y avoir des causes liées :

• aux expériences et aux moments de la vie, par exemple : une faible expérience des rapports sexuels peut provoquer une anxiété de performance sexuelle, on peut éprouver des crises d’angoisse pendant le cycle menstruel, ou après un deuil, ou avoir des crises d’angoisse pendant la grossesse, causées par la peur de l’accouchement,
• à des modes de pensée inadaptés : la personne peut souffrir de “manie du contrôle“, c’est-à-dire la recherche constante d’une certitude absolue susceptible d’empêcher les possibilités négatives de se réaliser, ou avoir une auto-évaluation négative, c’est-à-dire la tendance à évaluer négativement ses capacités pratiques, ce qui, dans certains cas, conduit également à la colère en raison d’un manque d’autocontrôle émotionnel,
• l’environnement social et les facteurs sociaux tels que le moment historique : pensez à l’anxiété de covidie ou à la chaleur et aux crises d’angoisse, fréquentes chez les personnes affectées par les changements climatiques ou souffrant de solastalgie.

Anxiété : que faire ?

Que faire en cas de crise d’angoisse ? Un conseil qui peut nous aider à nous rappeler comment calmer une crise d’angoisse est d’essayer de rétablir une respiration régulière, par exemple par la respiration diaphragmatique. La respiration nous aidera également à faire de la place à cette émotion, sans la refouler. La deuxième étape consiste à identifier ce qui, en nous, a déclenché la crise d’angoisse.

En revanche, lorsque l’anxiété devient incontrôlable et provoque une grande détresse, une démarche psychothérapeutique s’impose. Un professionnel de la santé mentale sera en mesure d’orienter le patient sur la manière de calmer les crises d’angoisse, en construisant un parcours thérapeutique ciblé :

• à la découverte et à l’analyse des causes qui ont déclenché ce problème,
• à la création de nouveaux modèles de comportement que le patient peut adopter pour contrôler les crises d’angoisse et apprendre à les gérer.

Pour traiter les crises d’angoisse, le traitement pharmacologique est également largement utilisé et vise à maintenir les symptômes sous contrôle. Pour gérer les symptômes physiques tels que les palpitations et les tremblements d’angoisse internes, les techniques de relaxation pour l’anxiété et les crises de panique, telles que :

• le training autogène,
• la relaxation musculaire progressive de Jacobson,
• la respiration diaphragmatique.

Les protocoles d’anxiété basés sur la pleine conscience se sont également révélés être une thérapie efficace pour gérer les crises d’angoisse. Les techniques de relaxation peuvent également être facilitées par l’utilisation de bruits blancs, comme le clapotis des vagues de la mer. La mer est bénéfique pour l’anxiété car elle aide à produire un sentiment de calme, en augmentant la conscience de soi et la reconnexion avec soi-même et la nature.

‍Combattre les crises d’angoisse

Comment surmonter les crises d’angoisse ? L’objectif général est d’aider la personne à adopter une attitude active dans le traitement de la crise d’angoisse, au même titre que d’autres problèmes rencontrés au cours de la vie. Il sera important que le locus de contrôle du patient se déplace de l’extérieur vers l’intérieur, afin qu’il puisse apprendre à s’appuyer sur ses propres capacités et ressources personnelles pour comprendre d’où viennent ses crises d’angoisse et comment les gérer.

Dans le domaine de la psychothérapie de l’anxiété, la thérapie cognitivo-comportementale a montré des taux d’efficacité élevés et s’est imposée dans la communauté scientifique comme la thérapie de premier choix dans le traitement des crises d’angoisse. Au sein de cette approche, on peut distinguer deux grands axes de traitement psychologique de l’anxiété :

• la thérapie cognitive standard,
• la thérapie métacognitive.

La thérapie cognitive et comportementale standard‍

Elle intervient en aidant les patients à augmenter leur capacité à tolérer, à faire face et à accepter leurs difficultés et à comprendre leur fonctionnement mental à la lumière de leur histoire de vie personnelle. L’intervention diffère selon le trouble, mais il existe des éléments communs tels que :

• la psycho-éducation, c’est-à-dire l’apport au patient d’informations sur la nature de l’anxiété, ce qui lui permet de mieux comprendre l’émotion et ses mécanismes,
• le travail sur les pensées négatives automatiques et les croyances sur soi-même, qui aide à comprendre pourquoi une crise d’angoisse survient.

La thérapie métacognitive (TMC)

La prise en charge de la crise d’angoisse par ce traitement consiste en une thérapie centrée sur les facteurs qui contribuent au développement du trouble anxieux, comme la rumination, afin de faire réfléchir la personne :

• sur les croyances négatives et positives liées à ces facteurs,
• sur certains comportements susceptibles de provoquer des crises d’angoisse.

Sources bibliographiques

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?  Troubles anxieux | Ameli.fr
https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/troubles-anxieux-anxiete
?  Affections psychiatriques de longue durée Troubles anxieux graves | Haute Autorité de Santé
https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/guide_medecin_troubles_anxieux.pdf
?  Panic disorder | eMedicine
https://emedicine.medscape.com/article/287913-overview
?  Attaque de panique et syndrome d’hyperventilation | Revue Française d’allergologie et d’immunologie clinique
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0335745705803855