Langue blanche : causes et solutions

Une langue blanche est le signe d’une colonisation bactérienne ou fongique de sa surface, avec des cellules mortes emprisonnées entre ses petits nodules. Ce symptôme n’est pas une maladie en soi, ni le signe d’un problème grave. Au contraire, il s’agit généralement d’un phénomène passager ; pour améliorer et résoudre le problème, on peut essayer de se brosser doucement la langue et de boire beaucoup d’eau.

Chez certains patients, cependant, la langue blanche est le symptôme d’une infection ou d’une affection sous-jacente plus grave :

• vous êtes préoccupé par des changements dans l’apparence de la langue,
• vous ressentez une douleur au niveau de la langue
• l’affection persiste pendant plus de deux semaines.

Cet article présente les causes les plus courantes de la formation d’une patine blanche sur la langue, mais ne doit pas être utilisé à des fins d’autodiagnostic ; le diagnostic doit toujours être posé par un médecin, même s’il est effectivement possible, dans certains cas, que la langue ne retrouve pas sa couleur normale, même après un traitement. Chez les enfants, en particulier les nourrissons, la cause la plus fréquente est une infection fongique inoffensive (muguet, voir plus loin dans cet article).

Causes de la patine blanche sur la langue

Les causes les plus courantes de l’apparition de la patine sont les suivantes :

• les résidus de dentifrice laissés lors de l’hygiène bucco-dentaire,
• l’utilisation de rinçages au peroxyde d’hydrogène (qui peut déclencher une réaction chimique entraînant l’apparition d’une patine blanche sur la langue),
• une hygiène bucco-dentaire insuffisante, en particulier lorsqu’elle est associée à une déshydratation,
• la sécheresse buccale, causée par exemple par :
  • la xérostomie,
  • le tabagisme,
  • des médicaments,
  • …
• une cardiopathie congénitale chez l’adulte,
• consommation excessive d’alcool,
• respiration buccale (par exemple, en raison de conditions qui rendent le nez congestionné),
• irritation mécanique due à la présence de prothèses,
• la fièvre.

L’alimentation peut également jouer un rôle dans l’apparition du trouble ; une alimentation déséquilibrée et excessivement riche en graisses peut être en mesure d’altérer la flore bactérienne buccale normale, ce qui entraîne l’apparition d’un mince dépôt de mucus blanc sur la langue. Pour la même raison, des traitements antibiotiques prolongés peuvent également être à l’origine de la coloration blanche de la langue.

Muguet buccal

Le muguet buccal est une infection de la bouche causée par un champignon (candida). Elle peut provoquer une sensation de brûlure sur la langue et des plaques blanches douloureuses que l’on peut gratter délicatement (parfois des plaques rouges). Le muguet buccal est plus fréquent chez les personnes qui :

• appartiennent à certains groupes d’âge (nourrissons et personnes âgées),
• prennent fréquemment des antibiotiques,
• présentent des carences en fer ou en vitamine B,
• ont un système immunitaire fragile,
• portent des prothèses dentaires.

En cas de muguet, une prise en charge médicale est nécessaire. En l’absence de traitement, les symptômes ont tendance à persister et l’inconfort à augmenter. Le traitement repose sur des médicaments antifongiques.

Leucoplasie

Il s’agit d’une affection relativement courante qui se traduit par l’apparition d’une tache blanche dans la bouche, parfois sur la langue. Cette tache n’est généralement pas douloureuse, mais elle ne peut pas être éliminée par le brossage ou le grattage.

Cette affection semble dépendre de la production d’un excès de cellules par la muqueuse buccale et du dépôt d’une protéine appelée kératine. La leucoplasie peut se développer à la suite d’une irritation de la langue et est souvent liée à l’abus d’alcool et au tabagisme. Bien que généralement sans danger, quelques rares cas évoluent vers un cancer, souvent plusieurs années ou décennies après l’apparition de la maladie.

Il est donc important que la bouche soit examinée régulièrement par un dentiste ou un médecin pour s’assurer que la leucoplasie ne s’agrandit pas ou ne se modifie pas, et que de nouvelles plaques n’apparaissent pas.

Langue « géographique »

La langue « géographique », également connue sous le nom de glossite migratrice bénigne ou d’érythème migrant, est une affection inflammatoire qui touche la muqueuse de la langue.

Il s’agit d’une affection relativement fréquente, touchant au moins 2 à 3 % de la population (mais selon certains travaux, la prévalence pourrait être beaucoup plus élevée) et qui semble se développer plus particulièrement chez les enfants et les adolescents, bien qu’il n’y ait pas toujours d’évaluations cohérentes à ce sujet dans la littérature ; la cause est inconnue à ce jour, mais l’affection est entièrement bénigne et n’est en aucun cas liée au cancer de la langue.

Elle peut se caractériser par la présence d’une grande tache blanche sur le dos de la langue qui ressemble à une carte d’un archipel d’îles ; elle s’accompagne rarement de brûlures. Il n’existe pas de remèdes spécifiques, on procède souvent presque par tâtonnements avec :

• vitamines,
• antibiotiques,
• psychothérapie,
• …

Lichen plan buccal

Le lichen plan buccal est un trouble chronique du système immunitaire qui provoque l’apparition de stries réticulaires et de taches blanches dans la bouche et sur la langue. Les cas bénins ne provoquent généralement pas de douleur ou d’inconfort, bien qu’ils puissent entraîner :

• des sensations de brûlure et d’inconfort dans la bouche,
• des gencives rougies et douloureuses,
• et des plaques douloureuses sur les muqueuses.

Les causes exactes du lichen plan buccal sont inconnues, mais il n’est ni familial ni contagieux. Les cas bénins ne nécessitent pas de traitement. Les cas plus symptomatiques peuvent être traités par des bains de bouche antiseptiques et des sprays de cortisone (dans certains cas, elle est utilisée sous forme de comprimés effervescents, de sorte qu’un rinçage local avant la déglutition est également possible).

Cancer de la langue

Le cancer de la langue se développe sur l’une des muqueuses de la bouche :

• la surface de la langue
• l’intérieur des joues,
• du palais,
• des lèvres,
• des gencives.

Le cancer de la bouche touche trois fois plus les hommes que les femmes, le tabagisme et l’alcool étant les principaux facteurs de risque :

• des ulcères douloureux qui, contrairement aux aphtes par exemple, ne disparaissent pas spontanément,
• l’apparition de nodules persistants dans la bouche ou le cou,
• des troubles dentaires (perte, plaies qui ne guérissent pas après une chirurgie dentaire, …),
• un engourdissement et/ou une insensibilité persistante
• l’apparition de taches blanches ou rouges sur la muqueuse de la bouche ou de la langue.

Globalement, le taux de survie moyen cinq ans après le diagnostic est de 50 %, avec des différences importantes selon le stade de la tumeur au moment de sa découverte :

• 80-90 % pour les patients dont la tumeur est confinée au site d’apparition,
• 19 % pour les patients atteints de tumeurs métastatiques.

Que faire en cas de langue blanche ?

Tout d’abord, il est nécessaire de comprendre si la langue blanche est le résultat d’une réaction normale ou si elle constitue un signe clinique plus important. Le meilleur conseil est toujours de consulter un médecin, même si certaines causes possibles peuvent être identifiées par soi-même. Assurez-vous qu’il ne s’agit pas d’une réaction à un certain type de bain de bouche : les produits contenant du peroxyde d’hydrogène ont tendance à décolorer la langue.

• Veillez à l’hygiène bucco-dentaire en nettoyant la bouche après les repas et en évitant les résidus alimentaires.
• Favorisez la salivation : un manque de salive est souvent à l’origine d’une langue blanche. Il est possible d’augmenter la salivation :
  en mâchant du chewing-gum.
• En buvant ou en mangeant des produits qui augmentent la salivation.
• En traitant les pathologies ou les complications anatomiques qui empêchent la ventilation du nez (rhinite, adénoïdes, etc.).
• Maintenir l’humidité des muqueuses buccales en buvant un peu d’eau de temps en temps.
• Maintenez une bonne hydratation générale en buvant suffisamment.
• Traiter les maladies qui entraînent une perte de liquide (fièvre, vomissements et diarrhées).
• Limitez ou compensez la transpiration.
• La langue blanche pouvant être causée par certaines carences nutritionnelles, il convient de veiller à ce que toutes les rations recommandées (notamment en vitamines) soient respectées.
• Consultez un médecin pour la recherche et le traitement éventuel de facteurs pathologiques :
• Infection à Candida albicans (candidose buccale) : un médicament antifongique doit être pris.
• Dermatose inflammatoire chronique (lichen plan) : anti-inflammatoires, antihistaminiques et rétinoïdes.
• Leucoplasie (lésion bénigne de la muqueuse buccale) : le traitement varie en fonction de l’agent responsable. Il est essentiel d’arrêter de fumer et de réduire la consommation d’alcool. Dans les rares cas où elle se transforme en tumeur, une ablation chirurgicale est nécessaire.

Questions fréquemment posées sur la langue blanche

De quoi dépend une langue blanche ?

La langue blanche peut aussi dépendre d’un simple fait de déshydratation, surtout par temps chaud ou pendant les mois d’été. La sécheresse de la bouche, les médicaments (tels que les antibiotiques), le tabagisme, l’alcool et les drogues peuvent également être à l’origine d’une langue blanche. Une mauvaise alimentation peut provoquer des troubles intestinaux qui peuvent affecter la santé et la couleur de la cavité buccale.

Comment enlever la patine blanche de la langue ?

Lorsque nous nous retrouvons avec une langue blanche, la meilleure chose à faire est de consulter votre médecin ou votre dentiste. Une astuce consiste à nettoyer délicatement la langue en la frottant avec une brosse à dents additionnée d’un peu de bicarbonate et en la rinçant deux fois par jour avec un bain de bouche ou de l’eau et du bicarbonate (un verre d’eau tiède et une demi-cuillère à café de bicarbonate dissous).

Que faire en cas de langue blanche chez l’enfant ?

Très souvent, la langue blanche chez les enfants est le symptôme d’une mauvaise hygiène buccale ou d’une réaction à un bain de bouche contenant du peroxyde d’hydrogène.

Que faut-il prendre en cas de langue blanche ?

Le bicarbonate de soude est tout à fait recommandé.

Vous pouvez dissoudre une demi-cuillère à café de bicarbonate de soude dans un verre d’eau tiède et procéder à deux ou trois rinçages par jour. Vous pouvez mettre le bicarbonate de soude directement sur votre brosse à dents et nettoyer délicatement votre langue avec des mouvements de l’intérieur vers l’extérieur.

Sources bibliographiques

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?  Anomalie de coloration de la langue et autres anomalies | Le manuel MSD
https://www.msdmanuals.com/fr/

?  Cancer de la bouche et la langue | AMELI
https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/cancer-des-voies-aerodigestives-superieures/symptomes-diagnostic

?  Saburrale | Wikipedia
https://fr.wikipedia.org/wiki/Saburrale