Mal de dos : comment choisir son matelas ?

Le mal de dos est un trouble très répandu, dont les facteurs de risque et les causes sont multiples. Le traitement du mal de dos peut être entièrement médical, tandis que la prévention concerne principalement le mode de vie. Parmi les différentes mesures préventives il y a le choix du matelas. En effet, nous passons pas moins d’un tiers de notre temps dans notre lit, souvent dans des positions qui sont pour le moins inconfortables. Dans les lignes qui suivent, nous allons examiner de plus près à la fois les principaux aspects du mal de dos et les critères de choix d’un matelas pour lutter contre ce trouble.

Mal de dos

Le mal de dos est un problème courant. 90 % des personnes ont souffert, souffrent ou souffriront de maux de dos, et jusqu’à 1 personne sur 2 en souffre chaque année. Il s’agit de la cause la plus fréquente de douleur chronique et contribue de manière significative à l’absentéisme au travail et à l’invalidité.

La plupart des gens traitent le mal de dos de manière indépendante. Alors que lorsque la cause est la manifestation d’une hernie discale ou d’une sténose, le repos, les injections localisées ou la chirurgie peuvent être recommandés afin de soulager la douleur. La lombalgie aiguë est la première cause d’invalidité dans le monde.

Types de douleurs dorsales

Il existe différents types de douleurs dorsales et différentes manières de les classer. Le premier critère est la localisation, le mal de dos peut être divisé macroscopiquement en plusieurs catégories, en fonction de la zone touchée:

• Douleur au milieu du dos (thoracique) ;
• Lombalgie (lombaire, également appelée lumbago) ;
• Coccygodynie (coccyx ou sacrum).

Les douleurs au cou (cervicales), considérées comme une entité indépendante par rapport aux différentes douleurs dorsales, peuvent cependant avoir une étiologie similaire, voire presque identique. Le lumbago est la forme de mal de dos la plus répandue dans le monde, car la région lombaire (en gros entre L1 et L5) supporte tout le poids de la partie supérieure du corps. Un autre critère de différenciation utile est la durée du symptôme. Le mal de dos peut en effet se manifester de différentes manières :

• aiguë ;
• subaiguë ;
• chronique.

en fonction de la durée de la douleur.

Facteurs de risque

Les travaux lourds, l’obésité, un mode de vie sédentaire et le manque d’exercice peuvent augmenter le risque de mal de dos. Les fumeurs sont également plus susceptibles de souffrir de maux de dos. Une mauvaise posture dans la vie quotidienne, une mauvaise position pendant le sommeil ou une prise de poids pendant la grossesse sont aussi des facteurs de risque très importants. La fatigue générale peut également aggraver l’intensité et la durée de la douleur.

Certaines études suggèrent que les facteurs psychosociaux tels que le stress au travail et les relations familiales dysfonctionnelles sont plus étroitement liés au mal de dos que les anomalies structurelles révélées par les radiographies et autres examens médicaux.

Le matelas

Quel matelas choisir ?

Le choix d’un matelas est toujours assez difficile. En effet, tant chez les profanes que chez les professionnels, il existe de nombreuses théories et opinions contradictoires. Alors, quel est le meilleur matelas pour vous ? La réponse : celui qui est le mieux adapté à vos  caractéristiques anthropométriques subjectives (poids, conformation du dos, circonférence abdominale, etc.), à la présence éventuelle de paramorphismes et de dysmorphismes de la colonne vertébrale, de gênes au niveau des articulations cervicales ou de l’épaule, et à votre manière spécifique de dormir (en particulier la ou les position(s)). Ce qui permet de comprendre à quel point le choix d’un matelas adapté est personnel.

Outre la dureté, qu’il vaudrait mieux définir comme la rigidité, les matelas peuvent être classés en fonction de leur conception et de leurs matériaux. Aujourd’hui, sur le marché on trouve de nombreuses technologies différentes, dont certaines sont “hybrides” – composées de plusieurs couches différentes. Il convient donc de prendre en compte la fiche technique du produit, sans pour autant accorder trop de crédit à ses éventuels “effets miracles”.

Commençons par quelques mots sur la caractéristique la plus importante, ou peut-être simplement la plus connue, de tout matelas : la dureté, ou plutôt la rigidité.

Matelas : dur ou mou ?

Autrefois, on pensait que le remède au mal de dos matinal consistait à utiliser un matelas particulièrement dur, appelé matelas orthopédique. Or, en 2003, une recherche clinique menée en Espagne et publiée dans la prestigieuse revue médicale “The Lancet”(*1) a fortement remis en cause cette théorie obsolète et potentiellement néfaste, en démontrant que le matelas le plus susceptible de convenir au traitement du mal de dos est probablement de dureté moyenne, voire meilleure s’il est conçu pour s’adapter à la forme du corps.

L’étude, menée par Francisco Kovacs de la “Fondation Kovacs” de Palma de Majorque, a porté sur 313 personnes souffrant de maux de dos chroniques et non spécifiques – non imputables à des causes connues ou à d’autres pathologies – qui ont dormi sur différents types de matelas sans savoir lequel. Les personnes ayant dormi sur le matelas de rigidité moyenne ont déclaré deux fois plus souvent se sentir mieux, et même réduire leur consommation d’analgésiques, que celles qui avaient dormi sur le matelas orthopédique dur classique.

Ces résultats ont été confirmés par l’étude la plus récente menée à l’Oklahoma State University(*2), publiée dans le Journal of Chiropractic Medicine en 2006, qui montre que dormir sur un matelas neuf par rapport à un matelas vieux d’au moins cinq ans peut améliorer la qualité du sommeil de 62 % et réduire les douleurs dorsales de 55,3 %.

Les chiropraticiens eux-mêmes déconseillent depuis longtemps l’utilisation d’un matelas trop ferme. En fait, il serait préférable d’opter pour un matelas légèrement plus mou, c’est-à-dire intermédiaire, car il s’adapte facilement aux courbures naturelles de la colonne vertébrale et permet une répartition uniforme du poids dans les différentes zones du corps.

Quelques types de matelas

Vous trouverez ci-dessous les quatre principaux types de matelas vendus sur le marché.

Matelas à ressorts

Les matelas à ressorts sont une invention du XIXe siècle. Ils contiennent des ressorts à l’intérieur, de vrais ressorts de métal contigus, globalement recouverts d’une couche de fibre ou de mousse traditionnelle. Ce matelas est idéal pour ceux qui recherchent la fermeté, la solidité et le soutien, et pour ceux qui bougent beaucoup pendant la nuit.

En revanche, il ne convient pas à ceux qui souffrent de maux de dos en raison du manque d’adaptabilité de la surface dans les positions inconfortables.

Matelas à ressorts ensachés

Les matelas à ressorts ensachés sont, à ce jour, le type de matelas à ressorts le plus populaire, car ils offrent un confort supplémentaire et ne transfèrent pas autant les mouvements qu’un matelas à ressorts traditionnel. Il peut constituer un bon compromis pour les personnes souffrant de maux de dos.

Matelas à mémoire de forme

La mousse à mémoire de forme, également appelée viscoélastique, existe depuis près de 40 ans. Ce type de matelas est réputé pour être confortable et épouser la forme du corps. C’est probablement le matelas qui répond le mieux aux besoins des personnes souffrant de maux de dos.

Pour corriger sa rigidité, les fabricants le combinent souvent avec des couches d’autres matériaux ou utilisent différentes structures à alvéoles. Il permet un soutien total du corps sans répercuter les mouvements. Il ne convient pas nécessairement aux personnes qui bougent beaucoup pendant leur sommeil. Ils peuvent également être combinés avec des oreillers à mémoire de forme.

Matelas en latex

Les matelas en latex sont parmi les plus répandus et les plus populaires, en raison de leur grand confort et de leur extrême longévité. Toutefois, le latex s’adapte plus lentement au corps que la mousse à mémoire de forme et offre plus de rebond. De nombreuses personnes souffrant de maux de dos trouvent cela confortable.