Les vergetures

Les vergetures ont des stries que l’on voit apparaître sur le corps. Les marques sont d’abord rouges violacées puis elles deviennent blanches nacrées au fil du temps. Ce problème, typiquement féminin mais commun aux deux sexes, est plus correctement défini par les termes striae distensae et striae atrophicans. Ce dernier adjectif en dit long sur les caractéristiques des vergetures et jette les bases de la définition médicale du problème :

Les vergetures sont des modifications linéaires, bien délimitées et atrophiques de la couche dermique de la peau ; elles sont localisées sélectivement sur la face interne des cuisses, la face externe des fesses, les hanches, les seins et l’abdomen (l’atrophie est définie comme une diminution notable du volume et du poids d’un tissu).

Comment reconnaître des vergetures ?

Les vergetures prennent des caractéristiques différentes selon le stade de développement où elles se trouvent. Si la longueur et la largeur restent relativement constantes dans le temps et sont difficiles à généraliser (de 1 à 10 mm de largeur à plusieurs centimètres de longueur), la coloration peut varier du rouge violacé initial au blanc éclatant typique du stade avancé. La forme, généralement linéaire, fusiforme et symétrique, est également variable, à tel point que dans certains cas non rares, les vergetures prennent des contours déchiquetés et irréguliers.

Elles se regroupent souvent par deux ou trois et leur tracé suit généralement des lignes de tension. A la palpation, les vergetures ont une consistance flasque et sont faciles à pincer, signe évident de la perte d’élasticité de la peau qui sous-tend leur apparition.

Les causes des vergetures

Les principaux facteurs responsables de l’apparition des vergetures sont :

• une prise ou perte de poids rapide,
• un stress excessif et prolongé,
• certaines maladies (par exemple le syndrome de Cushing) et la corticothérapie à long terme.

Pourquoi apparaissent-elles ?

Taches typiques des derniers mois de la grossesse, les vergetures reconnaissent comme principal agent causal le changement rapide du poids et de la taille du corps. Cet élément, favorisé par un manque d’élasticité congénital du derme, conduit à la rupture des fibres de collagène qui y sont présentes, entraînant l’apparition des vergetures.

L’étirement des vaisseaux et la réduction du flux sanguin vers les structures cutanées qui en découle peuvent compliquer davantage le tableau. Moins de sang signifie moins d’oxygène, moins de nutriments et une épuration inefficace des déchets : autant d’éléments qui prédisposent la peau aux altérations fondamentales des vergetures.

Ce n’est pas un hasard si les sites d’apparition typiques appartiennent à des régions soumises à une plus grande excursion dimensionnelle ; pensez, par exemple, à la vitesse à laquelle les cuisses peuvent croître ou s’amincir à la suite d’un entraînement approprié ou d’autres conditions, comme une opération qui contraint le membre à une immobilité prolongée.

En revenant sur cette dernière hypothèse, nous constatons que la chirurgie favorise également l’apparition de vergetures sous un aspect hormonal. En effet, la libération de l’hormone cortisol, qui tend à affaiblir les fibres élastiques présentes dans la peau (catabolisme et altération de l’élastine), augmente dans des conditions de stress psychophysique.

Vergetures qui révèlent un problème de santé

Dans la grande majorité des cas, mais avec des implications psychologiques parfois importantes, les vergetures sont une simple tache. Plus rarement, elles reflètent un état pathologique ; c’est le cas, par exemple, de l’hypersurrénalisme et de la maladie de Cushing, caractérisés par une surproduction de cortisol (les vergetures sont typiquement rouges – “striae rubre”), ou de certaines maladies génétiques, comme le syndrome de Marfan ou le syndrome d’Ehlers-Danlos (maladies héréditaires qui interfèrent avec l’élasticité normale de la peau).

Enfin, les vergetures, toujours pour des raisons endocriniennes, peuvent être la conséquence d’un traitement médicamenteux prolongé avec des crèmes, des lotions ou des pilules contenant des corticostéroïdes. Selon certaines statistiques, les stries atrophiques apparaissent dans 50 à 60 % des cas de grossesse et sont moins fréquentes chez les femmes qui accouchent pour la première fois à un âge très jeune ou, au contraire, à un âge avancé.

Facteurs de risque

• la grossesse (outre l’augmentation du volume du ventre, il faut tenir compte des modifications hormonales),
• croissance rapide et modifications de la silhouette à la puberté,
• prédisposition génétique et constitutionnelle,
• chirurgie d’augmentation mammaire (pose d’implants mammaires),
• le surpoids et l’obésité,
• malnutrition et carences en vitamines,
• utilisation de corticostéroïdes ou de stéroïdes anabolisants (pour un gain musculaire rapide),
• les régimes alimentaires stricts.

Bon nombre de ces facteurs de risque sont typiques ou exclusifs aux femmes, ce qui explique pourquoi les vergetures sont plus fréquentes chez les femmes.

Comment prévenir les vergetures ?

L’action préventive, qui commence dès le plus jeune âge, est fondamentale pour garantir le risque le plus faible possible de développer des vergetures. Pour la prévention, il est essentiel d’agir sur ce qui peut être les causes déclenchantes, telles que :

• surveiller son poids et éviter l’effet yo-yo, c’est-à-dire l’alternance d’une perte de poids rapide et d’une prise de poids tout aussi soudaine ;
• suivre un mode de vie sain, avec une alimentation équilibrée et une activité physique suffisante ;
• utiliser des filtres solaires adaptés au phototype de sa peau pour se protéger du photo-vieillissement ;
• hydrater la peau avec des crèmes spéciales et fournir à l’organisme un apport quotidien suffisant en eau.

Comment faire disparaître les vergetures ?

Une fois que les tissus ont été endommagés, ils sont condamnés à demeurer, mais il est possible d’améliorer leur apparence en réduisant leur visibilité, avec des résultats remarquables. Il existe donc différentes approches médicales pour traiter les vergetures qui sont évaluées et sélectionnées en fonction des caractéristiques qui identifient la lésion comme la couleur, la forme, la profondeur, la largeur.

Le traitement des vergetures repose sur des solutions biocosmétiques dont le coût et l’efficacité varient. Malheureusement, la vérité est qu’il s’agit d’une tache difficile à résoudre, même si dans les cas les plus légers, elle a tendance à régresser spontanément avec le temps. Dans les cas plus tenaces et plus anciens, il ne faut cependant pas désespérer, car l’aspect esthétique des vergetures peut encore être amélioré, souvent de façon sensible.

Tétrinoïne

Pour améliorer l’aspect des vergetures nouvellement formées, le médecin peut prescrire des traitements à base de tétrinoïne : un dérivé de la vitamine A qui, toutefois, est inefficace sur les stries blanches et est contre-indiqué pendant la grossesse, pour éviter d’éventuels effets négatifs sur le fœtus.

Peelings chimiques

Les peelings chimiques sont des traitements esthétiques impliquant une exfoliation chimique de la peau. Un peeling peut être plus ou moins profond, en fonction de l’agent chimique utilisé. Les principales substances utilisées dans ce domaine sont les alpha- et bêta-hydroxyacides, autrement appelés “acides de fruits“.

L’utilisation d’acides alpha-hydroxy comme l’acide glycolique dans les peelings chimiques pour le traitement des vergetures précoces repose sur le même principe que les crèmes contenant des agents lissants. En effet, grâce à l’exfoliation chimique obtenue par l’application de ces substances, on obtient une stimulation du renouvellement cellulaire, avec une augmentation de la production de collagène et de glycosaminoglycanes, associée à l’élimination des cellules endommagées et altérées.

Injections

Les injections s’avèrent également très efficaces pour atténuer les traces de vergetures rouges et blanches. Il s’agit principalement

• des injections sous-cutanées de substances telles que l’acide hyaluronique, le collagène, les vitamines, les sels minéraux, les polynucléotides, etc. qui stimulent la régénération de la peau ;
• des injections de PRP (Plasma Riche en Plaquettes), prélevé sur le patient, qui a également un effet régénérateur sur les tissus ;
• des infiltrations de gels bio-restructurants, complexes hybrides coopératifs d’acide hyaluronique de haut et bas poids moléculaire, capables de réduire la profondeur de la vergeture et de donner à la peau un aspect plus uniforme.

Microdermabrasion

Ce traitement, utilisé dans le monde entier, utilise un appareil qui souffle à grande vitesse un jet de microcristaux d’aluminium sur le parcours de la vergeture, provoquant un peeling profond mais extrêmement précis et ciblé. Ce “bombardement” favorise l’exfoliation des couches cellulaires superficielles de la peau et stimule sa régénération. Dans de nombreux cas, la peau devient plus douce et plus élastique, rendant les vergetures moins prononcées.

L’appareil fonctionne en cycle continu et, tandis qu’une sortie projette les microcristaux, l’autre les réabsorbe en exploitant l’effet de vide. La microdermabrasion est la technique la plus adaptée aux vergetures anciennes. Toutefois, avec cette technique, les vergetures ne sont pas complètement éliminées, mais rendues moins visibles.

Dermabrasion

La dermabrasion est une technique de médecine esthétique plus agressive que la microdermabrasion susmentionnée qui vise à éliminer différents types d’imperfections, dont les vergetures, en éliminant mécaniquement les couches superficielles de la peau. Cette technique est réalisée à l’aide d’un instrument spécial équipé de micro-couteaux en diamant ou de micro-brosses en acier qui sont pressés sur la peau pour en retirer les parties les plus superficielles.

La pression exercée sur la peau doit être suffisante pour atteindre la couche superficielle du derme, mais pas excessive, sinon de nouvelles imperfections seraient créées. La microdermabrasion est normalement réalisée sous anesthésie locale en ambulatoire ou en hôpital de jour.Traitement des vergetures

Laser à colorant pulsé

Utilise une lumière pulsée (comme sur certains épilateurs) à des longueurs d’onde particulières, qui stimule la croissance du collagène et de l’élastine dans le derme. Son efficacité est maximale pour les vergetures récemment formées, mais il peut également donner d’excellents résultats lorsque le problème existe depuis longtemps. Le tout sans brûler l’épiderme, ce qui évite les cicatrices et les dommages causés par la chaleur à la peau.

Photothermolyse fractionnée

Utilise un faisceau de lumière laser divisé en de nombreux microfaisceaux, dans le but d’atteindre le derme et de stimuler l’activation de ses cellules (fibroblastes), ce qui entraîne une augmentation de la synthèse de collagène et d’élastine.

Comme dans le procédé précédent, il s’agit d’une procédure non ablative, c’est-à-dire qu’elle n’entraîne pas l’élimination de tissus cutanés superficiels. La principale différence entre les deux est le fait que ce traitement au laser provoque des microlésions cutanées, qui sont toutefois invisibles à l’œil nu, précisément pour stimuler la régénération du derme.

Le laser excimer (à excimères)

Contrairement aux autres techniques, ce type de laser ne stimule pas la croissance du collagène ou de l’élastine ; son objectif est simplement de stimuler la production naturelle de mélanine et la repigmentation des vergetures. Ainsi, lorsqu’il est efficace, il masque parfaitement la vergeture. Ce n’est donc pas un hasard si le même laser est utilisé avec succès dans le traitement du vitiligo.

Comme la microdermabrasion, le laser excimer est utile dans le cas de vergetures plus anciennes. À la place de cet appareil, d’autres outils de microphotothérapie, comme le rayonnement UVB, peuvent être utilisés dans le même but.

La radiofréquence non ablative

La radiofréquence non ablative utilise un instrument équipé d’une pièce à main spéciale qui émet des ondes électromagnétiques qui, en traversant l’épiderme et le derme, génèrent de la chaleur. C’est cette chaleur qui stimule l’activité des fibroblastes, favorisant ainsi une augmentation de la synthèse de nouvelles fibres élastiques, de nouveau collagène et de nouveaux glycosaminoglycanes.

Cette technique est largement utilisée comme traitement esthétique contre les rides et le relâchement cutané qui se produit avec le passage inexorable du temps, mais elle peut également être efficace pour traiter les vergetures.